Pohan, který pocházel z hlubin staletí, z předkřesťanských dob, byl v Rusku 23. června oslavován svátek Ivana Kupaly v létě. Po přechodu na gregoriánský kalendář připadá tento svátek na 7. července. Jméno bylo výsledkem směsi pohanské koupající Agrafeny a křesťanského světce, který je podle kalendáře zmiňován v tento den - Jana Křtitele.
Mnoho lidových legend je spojeno s dnem Ivana Kupaly, a zejména s nocí, nejkratší v roce, naplněnou mystickým a hlubokým významem pro starou ruskou osobu. Dovolená připadá na „korunu“léta, proto byla spojena s rozkvětem přírodních sil, jejichž personifikací byl Yarilo-Slunce a voda.
V tento den Slované očekávali nejen bohatou úrodu z velkorysosti a nepokojů v přírodě, ale také úspěch při hledání pokladů ukrytých v zemi. Podle starodávných legend v noci Ivana Kupaly kvetla v lese ohnivá kapradina, která označovala místo, kde jsou v zemi zakopány poklady.
Ale tato noc je považována za dobu nekontrolovatelných zlých duchů, kteří lákají chamtivé a sobecké lidi do lesů. Populární víry tvrdí, že ti, kteří šli hledat poklady, riskovali, že budou svědky sabatů, které čarodějové a čarodějnice drželi v bažinách. Taková schůzka neveštila nic dobrého - nepozvaného hosta odvlekli do bazénu.
Kvůli nekontrolovatelným zlým duchům nebylo možné tu noc spát. Rolníci, aby zachránili svá hospodářská zvířata před intrikami zlých duchů, vykopali bodlák a pověsili ho na stodolu. Na parapetech v chatrčích byly položeny kopřivy. To vše vyděsilo čaroděje, kteří se báli dát si injekci.
Mladí lidé se shromáždili v lese, kde se na vysokých místech zapalovaly ohně, jejichž cílem bylo vyděsit všechny zlé duchy. Museli jste je přeskočit. Tento zvyk symbolizoval očistu duše a těla. Kromě ohňů byly čarodějnice vyděšeny hořícími koly a sudy, které je valily z kopců do zastrašování.
Mnoho legend je spojeno se světem rostlin. Podle nich mají bylinky shromážděné na Ivanovi Kupalovi velkou léčivou sílu. Byly shromážděny poté, co padla rosa, a poté byly vysušeny a používány po celý rok k léčbě různých nemocí. Lidé věřili, že hromada takové trávy, vržená do kamen během bouřky, chránila dům před úderem blesku a tráva se také používala na milostné nápoje.
V tento den děvčata tkali věnce z bylin, které se poté v noci ponořily do vody a připevnily do nich svíčku. Pokud se věnec potopil, očekávala dívka nemoc nebo smrt. Bezpečně uletěný věnec sliboval předčasné manželství.
