Visakha Bucha je jedním z nejdůležitějších buddhistických svátků věnovaných třem nejdůležitějším obdobím Buddhova života: jeho narození, osvícení a smrti. Přesné datum jeho oslavy se stanoví každoročně a shoduje se s 1, 15 nebo 31 dny čtvrtého nebo šestého lunárního měsíce. V buddhistických zemích se zavádějí další víkendy a všude se konají barevné slavnostní události.
Visakha Bucha je mezinárodní svátek oslavovaný na státní úrovni v buddhistických zemích: Srí Lanka, Bangladéš, Indie, Nepál, Singapur, Vietnam, Thajsko, Kambodža, Laos, Malajsie, Barma, Indonésie a Filipíny. Svátek také slaví buddhisté z Číny, Japonska, Koreje a mnoha dalších zemí světa.
Visakha Bucha je především náboženským svátkem a v tento den chodí všichni buddhističtí věřící do chrámů uctívat moudrost, čistotu a soucit Buddhy. Ve velkých městech průvod vedou členové královských rodin.
Od časného rána mají věřící plné ruce práce s přípravou jídla a sladkostí pro mnichy. Poté se oblečeni do sněhově bílých šatů dostanou do chrámu, kde mniši až do večera četli kázání na počest Buddhy, jeho verše vyslovené před 25 stoletími, prováděly slavnostní rituály a meditace.
Večer slavnostní obřad dosáhne svého vrcholu a začíná nejpestřejší část oslavy - obřad svíčky. Každý z jeho účastníků drží v ruce hořící svíčku - symbol Buddhy, tři vonné tyčinky a čerstvé květiny - symbolizují jeho učení a následovníky.
Tyto tři symboly by měly věřícím také připomenout, že stejně jako krásné květiny brzy vyblednou a svíčky a tyčinky se promění v popel, život podléhá zničení a chřadnutí.
Během obřadu svíček věřící třikrát obcházeli chrám a jeho hlavní kapli.
V tento den se buddhisté vzdávají alkoholu a jiných pokušení a věnují den modlitbám, charitě, příjemným mnichům a provádění rituálů. Během dovolené jsou navíc zakázány jakékoli akce, které ohrožují život a zdraví zvířecího světa.
Jedním ze symbolických rituálů konaných o tomto svátku je „akt osvobození“: do volné přírody jsou vypouštěny tisíce ptáků, zvířat a hmyzu.
Podle legendy se Buddha krátce před svou smrtí setkal se svým věrným pomocníkem, který seděl na kameni a plakal. Uklidnil ho a odhalil mu tajemství učení: člověk nemůže uctívat Buddhu pouze nabídkou květin, kadidla a světla, ale musí upřímně následovat jeho zákony. Od té doby buddhisté slaví tento svátek každý rok, dodržují všechny zákony buddhismu, předkládají dary chrámům a provádějí náboženské rituály.
V roce 1999 byl tento svátek uznán UNESCO jako Den světového dědictví.
