Říká se, že jaro začíná masopustem. Masopustní slavnosti v Rusku byly od nepaměti hlučné a velkolepé, tento pohanský svátek si lidé tak oblíbili, že ho ani církev musela nejen uznat, ale „legalizovat“
Možná každý Slovan miluje Masopust, ale jen málokdo ví, odkud pocházejí všechny atributy masopustní oslavy - proč pálí strašáka, pečou palačinky a rozbíjejí město před sněhovými koulemi. Ale historie masopustu sahá až do dob, kdy nepokřtěný ruský lid oslavoval pohanské bohy a následoval jejich podivné rituály.
Posvátný význam bytí
Slovanská Maslenica je oslavou slunce, odkud pochází kult palačinek, které tak připomínají sluneční disk. Pohané přinášeli bohy dary, chválili Yarilo a dělali to pouze v den jarní rovnodennosti, tj. 22. března. Věřilo se, že v tento den se duchové přírody probouzí a probouzejí zvířata. Na masopustu medvěd hostitel vyšel z doupěte, musel být uklidněn, tj. krmit. Právě pro medvěda byla určena první palačinka a výraz „první palačinka comAm“neznamenal zkaženou palačinku, ale palačinku, kterou musí zvíře dostat - komu. Lidé nejezdili palačinky pro masopust až do 16. století, protože palačinky byly vždy pamětním pokrmem.
Masopust vždy symbolizoval přechod ze zimy do léta (slovanská chronologie neznala jaro a podzim, roky se počítaly jako léto), od chladného počasí k teplému slunci - začal nový rok. Proto to bylo tak důležité pro lidi unavené z drsného chladného počasí. Ze stejného důvodu lidé pořádali veselé slavnosti po celé dva týdny a hostesky se samozřejmě snažily potěšit své příbuzné, upékaly palačinky a jedly je s náplní, džemem a zakysanou smetanou. Je známo, že slavnosti Maslenitsa se slavily ve zvláštním měřítku, a to není překvapující - koneckonců, tradice velkorysého svátku byly pro Slovany vždy důležité. Masopustní svátek měl ale také posvátný význam, během jídla bylo třeba požádat o odpuštění, aby bylo možné vstoupit do nového léta s čistou duší.
Je zajímavé, že i poté, co kníže Vladimír pokřtil Rusko, zůstala Maslenica mezi prázdninami a církev to přijala. Jeho oslava však byla odložena, aby se neshodovala s tradičním půstem. Od té chvíle slavnosti netrvaly déle než týden a masopust hrál zvláštní roli - před Velkým půstem mohli lidé dostat dost lahodného jídla, aby později mohli na dlouhou dobu omezit své touhy.
Oslavní tradice
V týdnu masopustních slavností má každý den zvláštní význam. V pondělí je svátek. V tento den lidé právě začali péct palačinky a první palačinka se obvykle dávala žebrákovi, aby se mohl modlit za mrtvé. A v pondělí mohla manželka opustit rodinu svého manžela, aby zůstala u rodičů po celý den, taková byla tradice.
V úterý lidé zahájili slavnostní slavnosti, pozvali své známé, příbuzné a přátele, aby zůstali. V úterý bylo zvykem vdávat se, pořádat nevěstu.
Ve středu se konaly slavnostní hody a byly vystavovány ty nejlepší lahůdky. V každém domě byl stůl s chutným jídlem, lidé šli na návštěvu a navzájem si gratulovali.
Od čtvrtka začali vážně slavit svátek, jezdili na saních, stavěli pevnosti ze sněhu a ničili je. Pátek a sobota byly nejzábavnějšími dny. Faktem je, že slavnosti Maslenitsa nebyly zaměřeny pouze na zábavu, ale také na setkání ženichů s nevěstami, takže pozvání na návštěvu mohlo snadno skončit zasnoubením.
V neděli byl spálen zimní strašák a Masopust byl viděn pryč. Všechny slavnosti toho dne skončily a lidé se tradičně navzájem prosili o odpuštění a v duši jim zůstaly jen jasné vzpomínky.
