Sanja Matsuri je jedním z nejkrásnějších a nejoblíbenějších japonských festivalů, během nichž se slaví buddhistická bohyně milosrdenství Kannon a velkolepý chrám Sensoji. Jako většina svátků v Japonsku je to přeplněný a barevný průvod ulicemi Tokia.
Festival Sanja Matsuri, přeložený jako chrámový průvod, se v japonském hlavním městě slaví třetí květnový víkend. Hlavní akce festivalu se odehrává v oblasti Asakusa, kde se nacházejí dva hlavní buddhistické chrámy v Japonsku - Sensoji a Asakusa.
Oslava začíná, když velekněz svatyně Asakusa provede obřad symbolizující přemístění svatyně do menší verze svatyně (mikoshi). Tyto kopie jsou vyrobeny z ebenu, zdobené sochami a zlatem a některé z nich váží asi 220 kg. K přepravě jedné takové těžké kopie je zapotřebí minimálně 40 osob současně.
Mikoshi tohoto a dalších chrámů během festivalu přenáší na nosítkách ulicemi města stovky lidí, které se čas od času navzájem nahrazují. Předpokládá se, že to požehná celému městu a udělí mu slitování. Obyvatelé města nesou ty mikoši, jejichž chrám se nachází v jejich oblasti, a aby se neztratili v přeplněném davu, každá ze skupin se obléká do národních šatů své oblasti.
Průvod se začíná pohybovat ulicemi Tokia v 8 hodin ráno ze svatyně Asakusa a vrací se tam ve 20 hodin. Slavnostního průvodu se účastní tanečníci, gejša, úředníci města oblečeni v národních krojích a obyčejní obyvatelé města a vedou jej zástupci nejstaršího chrámu Sensoji. Účastníci zpívají chválospevy a hudebníci hrají melodie složené speciálně pro tento svátek.
Zvláštní obrázek představuje místní mafiánská skupina - Yakuza. V tento den jeho účastníci otevřeně předvádějí svá těla nádhernými tetováním, která jsou na něj aplikována, což přísné japonské zákony obvykle zakazují.
Oslavy Sanja Matsuri začínají ve čtvrtek a končí v neděli. Nejprve jsou mikoši vyňati z hlavních chrámů hlavního města a poté ze všech ostatních, takže jejich počet roste s každým dnem oslav. Festivalu se každoročně účastní asi 2 miliony lidí, včetně místních obyvatel a turistů.
