Sanja Matsuri je starý japonský svátek, jehož historie sahá do minulého tisíciletí. Je stejně populární mezi samotnými Japonci i mezi hosty této země plné záhad.
Sanja Matsuri je jedním ze tří největších a nejpopulárnějších festivalů v Japonsku. Název tohoto svátku lze z japonštiny přeložit jako „chrámový průvod“. Sanja Matsuri se koná každoročně ve třetím květnovém týdnu, dovolená trvá tři dny: začíná v pátek a končí pouze v neděli.
Festival Sanja Matsuri se koná v hlavním městě Japonska, Tokiu, v okrese Asakusa. Tradice pořádání tohoto svátku pochází z jednoho z nejstarších buddhistických chrámů v Japonsku, zvaného Senso-ji. Podle legendy byl tento chrám postaven na počest sošky božstva Kannon, které náhodou chytili do řeky bratři Hinokuma během rybářského výjezdu v květnu 628. První festivaly Sanja Matsuri se konaly v polovině sedmého století.
Hlavní akcí festivalu Sanja Matsuri je grandiózní průvod ulicemi Tokia, který každoročně přiláká více než milion lidí. Postavy slavnostního průvodu se oblékají do různých barevných tradičních kostýmů. Mezi účastníky festivalu jsou dokonce i představitelé klanů Yakuza, japonská mafie, kterou lze poznat podle četných tetování zakrývajících jejich těla.
Chrámový průvod začíná v pátek za úsvitu. Koná se pod vedením ministra chrámu Senso-ji. V čele průvodu jsou hudebníci hrající japonské bicí a flétny. Hudba, kterou hrají během průvodu, je napsána speciálně pro Sanja Matsuri. Za tímto doprovodem zpívá průvod náboženské písně a sváteční hymny.
Několik desítek skupin obyvatel Tokia z různých částí města, z nichž každá má svůj vlastní symbol a je oblečena zvláštním způsobem, sleduje hudebníky a nosí mikoši. Jedná se o speciální svatyně v podobě malých replik japonských chrámů, bohatě zdobených a vážících přes sto kilogramů. Právě průvody s mikoši na ramenou jsou hlavním atributem japonského festivalu Sanja Matsuri.
