Nový rok je jednou z nejšťastnějších svátků. Lidé chtějí věřit, že na Silvestra dostává svět šanci na obnovu, že začíná lepší život. Novoroční zvyky různých národů nejsou jen zábavou, ale také pokusy zjistit budoucnost nebo ji dokonce ovlivnit.
„Jak slavíte Nový rok, tak ho strávíte“- tento princip podléhá novoročním tradicím všech národů. Nikdo nechce v nadcházejícím roce hladovět, takže je zapotřebí bohatý stůl, ale každý národ má svou vlastní novoroční pochoutku. Například v Anglii vaří krocana s kaštany a v Maďarsku se věří, že na Nový rok nemůžete jíst ptáka - štěstí odletí.
Novoroční koláče, které se pečou v Rumunsku, jsou nejen lahůdkou, ale také způsobem, jak vyprávět o budoucnosti: pečují se v nich buď věštecké bankovky nebo mince, prsteny a jiné drobné předměty.
Svátek je věnován nejen setkání s nadcházejícím rokem, ale také vidění toho starého. V Kolumbii je Starý rok jednou z hlavních postav karnevalu. Chodí na chůdách mezi slavnostním davem a baví děti vyprávěním zábavných příběhů.
Na znamení rozloučení s minulostí v Itálii se staré věci vyhazují okny na ulici, dokonce i nábytek, na Kubě a v Peru se nalévá voda a v Argentině zaměstnanci různých kanceláří vyhazují staré papíry. Je známý případ, kdy byli zaměstnanci jednoho deníku tak pobavení, že vyhodili celý archiv z okna. V Nepálu nejsou staré věci vyhazovány, ale spáleny.
V Číně, Vietnamu, Koreji, Singapuru, Mongolsku se Nový rok slaví první novoluní po 21. lednu, v Afghánistánu, Íránu a Pákistánu - v noci 22. března, 7. října - v Indonésii a 18. listopadu - v Jemen.
Aby byl nadcházející rok šťastný, musíte zahnat zlé duchy. V Anglii se za to zvoní, v Maďarsku se píská, v Panamě se zapnou sirény a houkačky, v Íránu se střílí ze zbraní, v Japonsku se směje, v Číně bijí na gong, svítí lucerny a pořádají ohňostroje.
Pokud jsou Vánoce křesťanským svátkem, pak Nový rok připomíná starodávné pohanské zvyky. V Brazílii lidé žijící poblíž oceánu chodí na pobřeží uctívat bohyni moře Yemanju. Zároveň se obléknou do bílých šatů a ozdobí se květinami, podle toho, na jakou žádost se hodlají obrátit na bohyni. Každý, kdo žádá o zdraví, si vybere růžové květy, lásku - červenou, bohatství - zlatou. Svíčky, květiny, zrcadla a další nabídky se vkládají do člunů, které jsou povoleny do oceánu.
U některých národů je novoroční svátek načasován tak, aby se kryl s obdobím dešťů: v Laosu - do začátku 14. dubna a v Etiopii - do konce 11. září.
Nový rok je také čas být zodpovědný za své činy ve starém roce. Indonéané se navzájem žádají o odpuštění, aby mohli do čistého svědomí vstoupit do příštího roku. Ve Vietnamu se věří, že v této době chodí domácí bohové do nebe, aby řekli, jak jejich chovatelé žili během roku. Vietnamci kupují živé kapry a vypouštějí je do řek, aby bohové mohli tyto ryby použít jako dopravní prostředek.
Nový rok je samozřejmě časem dobrých přání a nadějí do budoucnosti. Bulhaři si navzájem přejí štěstí, lehce zasáhnou drsnými - svíčky, zdobené červenými nitěmi a mincemi. V Laosu se voda navzájem nalije, aby se zabránilo suchu. Ve Spojených státech je zvykem vymyslet a zapsat si úkoly pro příští rok: přestat kouřit, utrácet méně peněz atd. A po roce uspořádat komické shrnutí a napsat nové úkoly.
