Vánoce jsou tradičně považovány za hlavní zimní dovolenou ve Velké Británii. Nový rok je vnímán pouze jako součást vánočních svátků. Pouze Skoti to slaví jako velkou dovolenou. Nicméně mnoho Londýňanů se schází na Silvestra na hlavním náměstí ve městě, aby si navzájem poblahopřáli k svátku, zatímco zazní hodiny Big Ben.
Britové obvykle slaví Nový rok návštěvou přátel, na ulicích, v restauracích a hospodách. Mladí lidé se baví na svátcích, které začínají ve 20:00 a pokračují až do časných ranních hodin. Celé noci se kolem Trafalgarského náměstí potuluje slavnostní dav. Pouliční prodejci svižným Londýňanům svižně nabízejí vánoční hračky, píšťalky, karnevalové masky a balónky.
Novoroční slavnosti
Pro děti se hrají představení na základě zápletek klasických anglických pohádek. Veselé karnevalové průvody se konají pod vedením hlavního šaška jménem Lord Disorder. Mezi jejich účastníky patří Hobby Horse (mladý muž v kostýmu koně), March Hare z Alenky v říši divů, Humpty Dumpty, Punch a další pohádkové postavy.
Na Štědrý den je na Trafalgarském náměstí instalován novoroční strom, který je při této příležitosti přivezen z Norska. Koná se zde také slavná londýnská novoroční přehlídka - jeden z nejmohutnějších novoročních průvodů v Evropě. Obvykle se ho účastní přes 10 000 lidí, včetně tanečníků, hudebníků, akrobatů a klaunů.
O půlnoci jsou deky odstraněny ze zvonů Big Benu, ve kterých jsou hodiny zabaleny na zimu, a jejich boj ohlašuje příchod Nového roku. V této době se mladí milenci snaží líbat pod větví jmelí, aby mohli zůstat spolu příští rok.
Nový rok s rodinou
V domech stojí vánoční stromky od Vánoc a nad dveřmi visí větvičky cesmíny, břečťanu a jmelí. Hlavní dary se zde dávají o Vánocích, ale na Nový rok je zvykem vyměňovat si pohlednice a drobné suvenýry. Předpokládá se, že na Silvestra, stejně jako na Vánoce, přichází Ježíšek k dětem. Před spaním mu nechají pamlsek ve speciálně připravených dřevěných botách a na stůl položí talíř s dárky.
U novoročního stolu se podávají tradiční sváteční jídla: krůtí s kaštany a smaženými bramborami, masové koláče, dušená růžičková kapusta, ovesné koláče, smažená husa a steaky. Následuje vaše oblíbené anglické dezerty, vč. pudink, jablečný koláč, ovoce a sladkosti. Punč je považován za tradiční novoroční nápoj.
Nejznámější z britských novoročních tradic je přivítání prvního hosta. Předpokládá se, že rok bude úspěšný, pokud po půlnoci vstoupí do domu jako první tmavovlasý mladík. Zároveň by měl přinést chléb, uhlí a špetku soli jako dárek majitelům - symboly jídla, tepla a prosperity. Host okamžitě hodí uhlík do krbu. Poté si všichni členové domácnosti navzájem gratulují a zacházejí s hostem.
