Svátek Kristova narození, který podle moderní chronologie každoročně připadá na 7. ledna, je jednou z nejvýznamnějších oslav v pravoslavné církvi. Křesťané očekávají tuto událost se zvláštní úctou a připravují se na velkou duchovní radost půstem. Bezprostředně den před Narozením Ježíše Krista začíná hlavní předválečka - Štědrý den.
V kalendářích pravoslavné církve lze vidět dva Štědrý den, oba spadají do druhého zimního měsíce: ledna. Jedná se o Štědrý večer a Zjevení Páně. Samotná etymologie pojmenování tohoto dne naznačuje zbožnou tradici křesťanů na Štědrý den dodržovat přísný půst a chutnat šťavnatě. Sochivo je speciální jídlo vyrobené z pšenice s přídavkem různých sladkostí: medu, sušeného ovoce, rozinek a sladkostí.
Chodit s někým Štědrý den
Štědrý večer před svátkem narození Spasitele světa připadá na 6. ledna. Křesťan stráví tento den zvláštním strachem a upřímnou náladou, protože do světlé dovolené zbývá jen velmi málo času. Někteří pravoslavní křesťané se 6. ledna drží praxe zdržet se jídla, dokud se na večerní obloze neobjeví první hvězda. Tato tradice však není uvedena v církevní listině, ale je to zvláštní pietní nálada Rusa před Vánoci.
Bohoslužba na Štědrý den
Pravoslavný křesťan se pokouší na Štědrý den zúčastnit bohoslužby v kostele. Bohoslužby 6. ledna jsou velmi krásné a symbolické. Bohoslužba začíná ráno carskými hodinami. V době Byzantské říše se císař a jeho rodina modlili na těchto hodinkách, což se odráží ve jménu. Poté následuje posloupnost obrazů a nešpor s přečtením zvláštních prorockých pasáží ze Starého zákona, oznamujících světu radost z budoucího narození Mesiáše. Na večerní liturgii se zasílá liturgie (s výjimkou dnů, kdy Štědrý den připadá na sobotu a neděli: na konci liturgie se pak slaví nešpory a královské hodiny se přenášejí na pátek).
Po skončení liturgie duchovenstvo přejde do analogie, která se nachází ve středu kostela, na kterém je umístěna ikona svátku. Sbor začíná zpívat troparion narození Ježíše Krista. Tím končí ranní bohoslužba. Další služba začíná v noci a oznamuje lidem radost ze Spasitelova vtělení.
