Izrael je zemí s jedinečnými starodávnými náboženskými tradicemi. Zároveň jsou v něm respektovány tradice a přesvědčení zástupců jiných národností. Dvě populární a milované po celém světě svátky - Nový rok a Vánoce, se zde slaví zvláštním způsobem.
Jak se v Izraeli slaví Nový rok
Židé slaví svůj Nový rok - Roš hašana, který připadá na září-říjen (měsíc Tishrei). Tento svátek znamená začátek roku a symbolizuje den ukončení procesu stvoření světa Všemohoucím. Roš hašana se slaví podle lunárního kalendáře, nutně na novoluní, pouze v pondělí, úterý, čtvrtek nebo sobotu. To jsou dny, kdy věřící bilancují odchozí rok a plánují věci na příští rok.
Při oslavě Rosh Hashanah Židé provádějí tashlikh - házejí kousky chleba nebo oblázky do řeky nebo do moře při čtení modliteb, což symbolizuje očištění od hříchů.
Rodině a přátelům je třeba poblahopřát, dát jim dárky, popřát jim to nejlepší v příštím roce. Rodiny se scházejí u tradičního stolu se symbolickým zážitkem. Jsou to jablka v medu (sladký život), mrkev nakrájená na kruhy (symbol bohatství), challah s rozinkami (symbol zdraví), zelenina a ovoce (symbol bohaté sklizně). Oslava nového roku končí Dnem odpuštění a pokání Yom Kippur. Obvyklé datum oslav nového roku pro Evropany, 1. ledna, se v Izraeli před 20 lety prakticky neoslavovalo. Vzhled velkého počtu emigrantů z bývalého SSSR v zemi vedl k tomu, že postupně se tento svátek zakořenil i zde. V Izraeli mu říkají „Sylvester“. Není to ani den volna, kromě případů, kdy první den připadne na sobotu. Oslavuje se tradičně s novoročními televizními programy, s rodinou a přáteli, se salátem Olivier, kaviárem a šampaňským.
Slaví Vánoce
Nejrozšířenějším náboženstvím v Izraeli je judaismus, avšak Kristovo narození je v zemi oslavováno jako národní a světový svátek. Mnoho náboženských poutníků a turistů přichází do Betléma, kde se po celou noc koná slavnostní bohoslužba v bazilice Narození Krista, místa, kde se narodil Ježíš. Toto malé městečko se o Vánocích transformuje - v ulicích jsou elegantní zářící vánoční stromky, výlohy obchodů lákají zákazníky četným zbožím, vše jiskří a třpytí se. Vánoční bohoslužby se konají po celé zemi v nejznámějších kostelech: kostel s horní katedrálou, katolik, jesle betlémů, kostel Božího hrobu v Jeruzalémě, Nazareth, podle katolické tradice 25. prosince a dále 7. ledna, podle pravoslavných.
Na Štědrý den se věřící mohou dotknout Betlémské hvězdy v jeskyni, kde se narodil Ježíš.
Vánoce se čas od času mohou shodovat s původním židovským svátkem Chanuka (svátek svíček). Tento svátek vznikl jako pocta vzpomínce na vítězství Židů nad Řeky a slaví se během týdne, kdy se každý večer zapaluje jedna nová svíčka ve speciální svíceni-menorah.
