Den svatého Valentýna přišel do naší země poměrně dávno. Současně se světová historie Valentýna sahá více než jedno století. Co je to za svátek a proč v tento den dávají milovaným roztomilé karty - srdce s jemnými vyznáními.
Patron milenců
Pololegendární kněz Valentin žil ve 3. století v italském městě Terni. Proslavil se tím, že odmítl zapřít Krista, za což mu byl sťat. Na konci 5. století církev zařadila Valentýna jako mučedníka a den jeho popravy - 14. února - se začal oslavovat jako den vzpomínky na jeho jméno.
Život světce postupem času obrostl legendami. Říkalo se, že kněz se tajně oženil s legionáři Claudia, kteří měli zakázáno se oženit. Ve středověku sv. Valentine byl již uctíván, protože patron milenců a balady byly složeny na jeho památku. Současně vznikl zvyk dávat milovaná slova z balad napsaných na papíře s podpisem „Your Valentine“.
První „valentinky“
V 15. století dávali mladí lidé svým přátelům fotografie dámy a rytíře se srdcem propíchnutým Amorovým šípem. A o tři století později se domácí papírové valentýnské karty se srdíčky a Amorem staly oblíbeným dárkem v západní Evropě a ve Spojených státech. Nejgeniálnější vyřezávané pohlednice v podobě papírové krajky nebo jiných symbolů lásky: rukavice, růže a holubice.
Na začátku 19. století se pohlednice s básněmi stala běžným způsobem, jak vyznávat lásku. Současně v Anglii a Německu začali vyrábět továrně vyrobené „valentinky“: z vysoce kvalitního papíru zdobeného květinami, umělých kamenů se zlatými a stříbrnými nápisy byly skutečnými luxusními předměty.
Angličtí námořníci, kteří své rodné břehy neviděli měsíce, vyráběli ze skořápek valentinky, vykládali je do tvaru srdcí a květin a posílali je svým blízkým.
V zámoří si pohlednice s vyznáním získaly oblibu v 18. století, kdy se do Spojených států začaly přinášet sbírky milostných textů s texty, které musely být psány na valentinky. Autorka prvního amerického Valentýna byla studentka Esther Howlandová. Stalo se to ve 30. letech 19. století. Otec dívky, který se zabýval obchodem s knihami, přivezl z Anglie bohatě zdobené „valentinky“. Aktivní Esther se zásobila vším, co potřebovala, vytvořila si vlastní karty pro milovníky a v prvním roce vydělala asi 100 tisíc dolarů. Postupem času se design „valentinek“mnohem zjednodušil a jejich výroba se stala všudypřítomnou a masivní.
