Hlavní zimní dovolenou v Německu jsou Vánoce. Němci se však ochotně zabaví na Nový rok, kterému říkají Sylvester. Novoroční svátek dostal takové druhé jméno na počest svatého Silvestra I., který zemřel 31. prosince zpět v roce 335.
Na konci prosince jsou v mnoha německých městech stále otevřené veletrhy zimních prázdnin. Většina Němců proto raději na takových místech slaví Nový rok. Veletrhy jsou vždy zábavné a hlučné, voní jako perník a svařené víno. Existují animátoři, kteří baví děti, dočasné kolotoče jsou otevřené, obrovské elegantní vánoční stromky se chlubí.
V Německu je Nový rok svátky, které se obvykle neslavují v klidném rodinném kruhu u bohatého stolu. Oslava se obvykle koná ve společnosti přátel a známých. Bližší k noci oslavující vyjdou do ulic města, zpívají písničky, smějí se a baví, odpalují petardy a ohňostroje do nebe. V Berlíně, hlavním městě Německa, se slavnostní průvody táhnou několik kilometrů. A centrální náměstí města je místem, kde se shromažďuje nejvíce lidí. Na Silvestra se v německém hlavním městě pořádá silný barevný ohňostroj, který trvá nejméně hodinu.
Po celý Silvestr fungují v německých městech kavárny, restaurace a různá zařízení pro noční život.
Když Němci slaví dovolenou doma, nikdy nezapomenou na starou novoroční tradici. S prvním úderem hodin stoupají s nohama na židlích a posledním úderem skočí na podlahu, jako by „praskli“do nového roku. V tuto chvíli je zvykem hlasitě poblahopřát všem na dovolenou a pít šampaňské.
Tradiční německé přání (přípitek) do nového roku: „Prost Neujahr“. Doslova to lze přeložit jako „úspěšný (úspěšný) Nový rok“.
Mezi různými lahůdkami na Silvestra v Německu je obzvláště ceněn tradiční domácí perník. Pečou se s rozinkami a spoustou cukru. Kromě toho se na novoročním stole vždy chlubí koš s čerstvými jablky a ořechy. Němci věří: pokud si dáte jablko na slavnostní noc, budete se moci dozvědět pravdu a naučit se něco v příštím roce bude snadné a jednoduché. Ořechy, které by měly být vyzkoušeny také na Novém roce v Německu, symbolizují vítězství nad problémy, snadné překonávání překážek.
Na Silvestra dostávají německé děti dárky stejně jako o Vánocích. Hlavní novoroční postavou v Německu je Weinachtsman. Vizuálně vypadá trochu jako Santa Claus, nosí jen kožich převrácený naruby, opásaný masivním řetězem. Weinakhtsman má v rukou tyč - pro nezbedné děti, obrovskou tašku dárků - pro ty, kteří se chovali dobře po celý rok. Spolu s ním přijíždí německé děti navštívit Christkind, mladá dívka v bílých šatech, jejíž obličej je zakrytý sněhobílým závojem. Přináší s sebou proutěný koš zralých jablek a ořechů, který Christkind rozdává dětem. Aby dítě dostalo dárek od novoročních postav, musí říci rým nebo zpívat píseň.
Nejoblíbenější novoroční dárky v Německu jsou knihy. Sběratelská vydání, ilustrované příběhy, komiksy, sbírky pohádek, detektivní sbírky nebo antologie hororové literatury - to vše je obvyklé darovat Sylvestrovi v Německu. Dalším tradičním dárkem na Nový rok jsou lístky na akci nebo výlet do jiné země.
